Ο ήχος αποτελεί ένα τόσο συνηθισμένο κομμάτι της καθημερινής
ζωής, ώστε σπανίως λαμβάνονται υπόψη όλες του οι επιδράσεις,
τόσο οι θετικές όσο και οι αρνητικές. Υπάρχει δυστυχώς και η αρνητική πλευρά. Συχνά, στη σύγχρονη κοινωνία ο ήχος ενοχλεί τον άνθρωπο. Πολλοί ήχοι είναι δυσάρεστοι ή ανεπιθύμητοι. Οι ήχοι αυτοί καλούνται θόρυβος. Ανεπιθύμητοι είναι συνήθως δυνατοί και απρόβλεπτοι ήχοι. Με βάση αυτόν τον ορισμό, μπορούμε να ορίσουμε τον θόρυβο ως τον
ήχο που παρεμποδίζει ή ενοχλεί κάποια άλλη δραστηριότητα της
καθημερινής ζωής όπως είναι η εργασία ή η ανάπαυση. Το
επίπεδο ενόχλησης δεν εξαρτάται μόνο από το είδος του ήχου,
αλλά και από τη στάση του ανθρώπου απέναντι στο πρόβλημα.Για παράδειγμα, ο ήχος ενός καινούριου αεριωθούμενου αεροπλάνου την ώρα που απογειώνεται μπορεί να προκαλέσει ιδιαίτερη ευχαρίστηση στο μηχανικό που το σχεδίασε, αλλά σίγουρα προξενεί φρικτή ενόχληση σε εκείνους των οποίων τα σπίτια βρίσκονται κοντά στο αεροδρόμιο. Πάντως ο ήχος δεν χρειάζεται να είναι δυνατός για να προκαλέσει ενόχληση.
