Η εργασία στοχεύει να αναδείξει την έννοια και το ρόλο της κοινωνικής οικονομίας στην κοινωνική ανάπτυξη και την κοινωνική συνοχή. Η κοινωνική επιχείρηση που ορίζεται ως η επιχειρηματική δραστηριότητα βασισμένη σε κοινωνικούς σκοπούς, αποτελεί το βασικό εργαλείο της κοινωνικής οικονομίας. Αποτελεί σημαντικό μέσο επίλυσης πολλών κοινωνικών προβλημάτων, όπως η ανεργία, ο εργασιακός αποκλεισμός ευπαθών και μη ομάδων και συνεισφέρει στην κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη πολλών ευρωπαϊκών χωρών. Η ανάπτυξη των κοινωνικών επιχειρήσεων στην Ελλάδα είναι αρκετά περιορισμένη, αλλά υποβοηθούμενες από τις εξελίξεις στο νομοθετικό πλαίσιο αναδεικνύονται ευκαιρίες και προοπτικές για την προώθησή τους. Βασικό συμπέρασμα που προκύπτει είναι ότι η περαιτέρω ανάπτυξη της κοινωνικής οικονομίας στην Ελλάδα είναι επιβεβλημένη για την βελτίωση του κοινωνικο-οικονομικού τοπίου της χώρας. Η κοινωνική οικονομία ως τρίτος τομέας και οικονομικός χώρος ανάμεσα στο κράτος και στην αγορά, αναγνωρίζεται σήμερα ως το πιο ελπιδοφόρο κομμάτι της οικονομίας για την ενίσχυση της απασχόλησης και της τοπικής ανάπτυξης.
