Η κοινή γνώμη είναι μία από τις ζωτικές και διαχρονικές έννοιες των κοινωνικών επιστημών. Χρησιμοποιείται ευρέως στην ψυχολογία, στην κοινωνιολογία, στις πολιτικές επιστήμες και στις έρευνες της επικοινωνίας τόσο σε ακαδημαϊκό όσο και σε εφαρμοσμένο πεδίο.
Λίγες έννοιες έχουν προξενήσει τόσο μεγάλη κοινωνική αναζήτηση, επιστημονικό ενδιαφέρον και τόσο μεγάλες πνευματικές συζητήσεις, και βέβαια ακόμη λιγότερες έχουν τις ρίζες τους τόσο πολύ βαθιά στη δυτική σκέψη.
Η κοινή γνώμη εκφράζει την ανά πάσα στιγμή θέληση των μαζών και δείχνει τη στάση τους (κρυφή ή φανερή) για τα συμβάντα και τα γεγονότα της κοινωνικής πραγματικότητας, καθώς και τη δράση ή το έργο των διαφόρων κοινωνικών ομάδων ή μεμονωμένων προσωπικοτήτων.
